دید کلی
آنچه از نیروهای بنیادی عالم میدانیم به این قرار است که میتوان آنها را به چهار نیروی بنیادی دسته بندی کرد. این نیروها به ترتیب افزایش قدرتشان ، عبارتند از : گرانش ، برهم کنش ضعیف ، الکترومغناطیسی و برهمکنش قوی. مفاهیم نیروهای بنیادی:
سوای نیروی گرانشی ، تمام نیروهایی که ما در زندگی روزانه تجربه میکنیم با سختی ، کشسانی و خواص سطحی ماده سر و کار دارند. همه این خواص ازبرهمکنش الکترومغناطیسی ناشی میشوند.
برهم کنش قوی ، نیروی لازم برای نگه داشتن کوارکها در کنار یکدیگر و تشکیل پروتونها و نوترونها را ، و همچنین نیروهای لازم بین پروتونها و نوترونها را که باعث تشکیل هسته اتم میشود، فراهم میکند. واپاشی پرتوزای هستهها نیز به نوع کاملا متفاوت دیگری از برهمکنش ، موسوم به برهم کنش ضعیف ، مربوط میشود. هر چند از این دو برهمکنش تجربه مستقیم و روزمرهای نداریم ، با این همه ، بدون وجود آنها ما هم وجود نداشتیم.
این چهار نیروی شناخته شده بنیادی ، با وجود آن که توضیح دهنده تمام نیروها و واپاشیهای مشاهده شده هستند ، ممکن است تنها نیروهای بنیادی طبیعت نباشند. احتمال دارد نیروهای دیگری که فوق العاده ضعیف هستند نیز وجود داشته باشند که ما هنوز اثرات آنها را مشاهده نکردهایم. مدل استاندارد و وحدت نیروها
در نظریه مادهای که مدل استاندارد نامیده میشود، معلوم شده است که این چهار برهمکنش برای توصیف همه خواص ماده کافی نیستند. نوع دیگری از برهمکنش نیاز است تا منشا پیدایش جرم تمام ذرات را توضیح بدهد . هنوز دقیقا معلوم نیست که این بر همکنش جدید دارای چه شکلی است. این برهمکنش که در آغاز دهه ی 1990 خیلی بر سر زبانها افتاد به نظریه نیروی پنجم موسوم است که بر پایه برخی ناهنجاریهای ظاهری میدان نیروی گرانشی استوار است.